Slavery was practiced by the Native Americans before any Europeans arrived in the region. People of one tribe could be taken by another for a variety of reasons but, whatever the reason, it was understood that the enslaved had done something – staked himself in a gamble and lost or allowed himself to be captured – to warrant such treatment. Show
This model changed with the arrival of the Spanish in the West Indies in 1492 and their colonization of that region, South, and Central America throughout the 16th century. Native Americans were then enslaved simply for being Native Americans. In North America, after the English arrived, Native Americans were at first enslaved as prisoners of war but, eventually, were taken and sold to plantations in the West Indies to clear the land for expansion of English colonies.  This practice continued throughout the colonial era aided and encouraged by Native American tribes themselves up through 1750 and, after the American War of Independence (1775-1783), natives were pushed into the interior as African slavery became more lucrative. Even so, the enslavement of Native Americans continued even after slavery was abolished by the 13th Amendment to the Constitution in 1865. Americans got around illegal enslavement of natives by calling it by other names and justified it in the interests of "civilizing the savages". The practice continued up through 1900, dramatically impacting Native American cultures, languages, and development. Native American Slavery & ColumbusNative American tribes were incredibly diverse, each with their own culture, and far from the cohesive, unified civilization they are often represented as under the umbrella term "Native American" or "American Indian". Each tribe understood itself as inherently superior to others and although they would form alliances for short periods in a common cause, or for longer periods as confederacies, they frequently warred with each other for goods, in the name of tribal honor, and for captives, among other reasons. In some tribes, any children born to slaves were also considered slaves, creating a slave class long before the arrival of Europeans. Men, women, and children taken captive were then enslaved by the victorious tribe, sometimes for life and other times for a given number of years and, in still other cases, until they were adopted and became members of the tribe. People could also be enslaved as hostages, held to ensure compliance with a treaty, and in some tribes, people were not only enslaved for life but any children born to them were also considered slaves, thereby creating a slave class long before the arrival of Europeans. This model changed after the arrival of Christopher Columbus (l. 1451-1506) in the West Indies in 1492 and the Portuguese in 1500. Columbus kidnapped natives he brought back to Spain as slaves on his first voyage and sent over 500 back on his second. Between 1493-1496, he implemented the encomienda system, which institutionalized Native American enslavement throughout the Spanish colonies of the New World, and, by the time the French, Dutch, and English began colonizing North America, the Transatlantic Slave Trade was already established. Sign up for our free weekly email newsletter! Jamestown & the Powhatan WarsThe French and Dutch initially tried to profit from the Native Americans by employing them as guides, hunters, fishers, and trappers, although their ships participated in the slave trade to the south. Only later on would they engage in the kidnapping and sale of the natives to Spanish plantations and other regions. When the English established the Jamestown Colony of Virginia in 1607, they took a completely different approach and expected the tribes of the Powhatan Confederacy to support them as the first colonists had no idea how to do that for themselves. Within three years of their arrival, the first of the Anglo-Powhatan Wars (1610-1646) had broken out and natives were enslaved as prisoners of war by c. 1610. Jamestown Settlement - Powhatan Village The First Powhatan War (1610-1614) ended when the English colonist John Rolfe (l. 1585-1622) married Pocahontas (l. c. 1596-1617), daughter of the Powhatan chief Wahunsenacah (l. c. 1547 - c. 1618) establishing the Peace of Pocahontas until the Second Powhatan War (1622-1626) broke out after the Indian Massacre of 1622. After these first two conflicts, the antagonists made peace and continued to engage in trade but after the Third Powhatan War (1644-1646) the Powhatan Confederacy was dissolved and many of its members were sold into slavery outside of the country. Pequot War & First Large-Scale EnslavementWhile Jamestown and its satellite colonies were developing, the English were establishing the New England Colonies to the north. Disputes over land and trade rights increased tensions between colonists and the Native American Pequot tribe in the 1630s eventually leading to the Pequot War (1636-1638) and the first evidence of wide-scale enslavement of Native Americans. Scholar James D. Drake comments:
After the Mystic Massacre of 1637, which effectively ended the war, many of the vanquished Pequots were given as slaves to the Mohegan and Narragansett tribes who had allied with the English, while others were enslaved on English farms and still others sold overseas. The English colony of Barbados, with its large sugarcane plantations, needed sizeable imports of slaves as most died within the first year or even the first few months, and a number of Pequots were sent there. Lieut. Gardiner Attacked by the Pequot Native American Involvement in SlaveryNative American slaveholders overall treated their slaves far worse than the Europeans because the enslaved were thought to have lost their honor and human dignity by allowing themselves to reach such a deplorable state. It is unknown whether this was the paradigm prior to the arrival of Europeans or if they modeled their behavior on the colonists’ treatment of slaves. Either way, native tribes not only owned slaves but assisted colonists in acquiring more. Scholar Andres Resendez notes:
Tribes engaged in this practice, often, to remove neighboring rivals and acquire their lands but an important aspect of this self-empowerment was the acquisition of the horses and especially the weapons Resendez references. European firearms gave one tribe the upper hand in conflicts with others lacking the same firepower. Recognizing this, colonists armed the natives and enlisted their help further in enslaving others. Scholar Alan Taylor comments, "Drawn into the slave trade by degrees, the natives could not know, until too late, that it would virtually destroy them all" (228). The Narragansett tribe, which had not only helped the English defeat the Pequot but then also took many as slaves, would learn this lesson fully through the conflict known as King Philip's War. King Philip’s War & Mass EnslavementKing Philip's War (also known as Metacom's War, 1675-1678) was a large-scale conflict between Native American tribes allied with the chief of the Wampanoag Confederacy Metacom (also known as King Philip, l. 1638-1676) and the colonists of New England. Metacom was the son of Massasoit (l. c. 1581-1661) who had helped the pilgrims of the Plymouth Colony survive and establish themselves. Massasoit had signed the Pilgrim-Wampanoag Peace Treaty with the first governor of Plymouth, John Carver (l. 1584-1621) in 1621, and this treaty was honored until after Massasoit’s death. At this time, Josiah Winslow (l. c. 1628-1680), assistant governor and then governor of Plymouth, initiated policies depriving the Wampanoag of more and more land until Metacom finally took a stand to protect his people and their way of life. King Philip's War devastated the New England Colonies for over a year until he was betrayed and killed by one of his own people in August 1676, but before that, the Narragansetts – who had remained neutral during the war – were attacked, many killed, and others sold into slavery after the Great Swamp Fight of December 1675. Although the Narragansetts maintained neutrality, they agreed to take in the wounded, women and children, and other non-combatants. To Josiah Winslow, they had forfeited their neutral status by doing so, and he led the attack on their stronghold which killed over 600 Narragansetts, mostly women and children, as well as those of other tribes who had been given refuge. Afterwards, the surviving members of the Narragansett tribe allied with Metacom against the colonists, but it was too late. Once Metacom was killed, even though some tribes fought on until 1678, the war was effectively over, and both combatants and non-combatants were sold into slavery. One of the reasons these tribes continued the fight, in fact, was the near certainty of being taken and sold into slavery overseas. Scholar Linford D. Fisher elaborates:
Many natives, however, surrendered – even before Philip was killed – in the hopes of leniency and that they would be spared enslavement. Their hopes were largely in vain because Winslow declared all natives complicit in Philip's uprising and so many who had remained completely neutral during the war were shipped out of the country as slaves along with combatants. These people were not sent to Barbados, however, due to the 14 June 1676 act passed by the Assembly of Barbados prohibiting the import of natives from New England. Barbados, which had a large slave population, had only just thwarted an attempted large-scale uprising by their African slaves in May 1675 and did not want any people imported as slaves who had already participated in an armed revolt elsewhere. The enslaved New England natives were sent to Jamaica, Bermuda, and other English colonies or were shipped down south to work in the tobacco fields of Virginia. The Westos & Other SlaversAs the English colonies expanded, so did the Native American slave trade, facilitated, in large part, by Native American tribes. Carolina (later North and South Carolina) was founded in 1663, but settlers in that region were already engaged in the enslavement of Native Americans through the actions of the Westo tribe who helped to enslave thousands who were then shipped out of the country. Resendez comments:
The Westos operated entirely from financial self-interest and were the enemies of all the surrounding tribes. Thought to have originally lived in the north around present-day Lake Erie, they migrated south and first enter the historical record in July of 1661 when they destroyed a Spanish mission in modern-day Georgia. They established themselves in the wilds of Virginia and quickly monopolized the slave trade, raiding other tribes' lands indiscriminately and selling the captives to the colonists. The Westo monopoly continued until the Shawnee brokered a deal with the colonists in trade and allied with them to destroy the Westos completely in 1680. Surviving members of the Westo tribe were then enslaved themselves or escaped, and their fate is unknown. It is unlikely that any would have been taken in by other tribes except as slaves. The Spanish had enslaved the native tribes collectively referred to as the Pueblo Indians & were assisted in this by one tribe capturing & selling members of another. The departure of the Westos from the slave trade did nothing to slow or stop it, as the Shawnee then enslaved others they took in raids. Further west, the Spanish had enslaved the native tribes collectively referred to as the Pueblo Indians and were assisted in this by one tribe capturing and selling members of another. In modern-day New Mexico, this continued until 1680 when a Native American leader named Po'Pay organized a mass uprising, known as the Pueblo Revolt, that drove the Spanish from the region for the next decade. This revolt was primarily motivated by religion in that the Spanish Catholic missionaries suppressed Native American spiritual traditions and replaced them with Catholic Christianity. One of Po'Pay's first acts in the insurrection, in fact, was the declaration that Jesus Christ and the Virgin Mary were dead, and missions and churches throughout the region were burned. The Pueblo Revolt exemplifies another aspect of and justification for Native American enslavement by European colonists in that it was their belief that the natives had to be "civilized", and this concept was synonymous with "Christianized". By enslaving natives, the colonists removed them from their traditional spiritual landscape, forcing them to turn toward Christian masters and the Bible for salvation. The so-called Indian Wars of the 18th century led to further enslavement of combatants and non-combatants beginning with the Tuscarora War (1711-1715) in North Carolina and the Yamasee War (1715-1717) in South Carolina. These conflicts continued up through the eve of the American Revolution and resulted in, among other things, more and more natives shipped out of the country as slaves. Native American tribes continued to participate in the enslavement of fellow indigenous peoples throughout this time. Many seem to have done so in the belief that, by their participation, they protected themselves from enslavement. By proving themselves useful to the colonists, they thought, they would receive better treatment than others, retain their land, and live as they had before the arrival of the Europeans. As Taylor notes above, they understood too late that they could not trust the words of the white people and that any tribe could be enslaved or removed from their lands for any reason, no matter how hard they tried to ingratiate themselves with the newcomers. ConclusionThe "civilization" and Christianization of the natives continued throughout the 18th and 19th centuries, but overt enslavement of Native Americans ended around 1750 as Africans became the more popular "commodity" of the slave trade. The first Africans arrived at Jamestown in 1619, and by the 1660s racialized chattel slavery was fully institutionalized in the colonies. Even after slavery was officially abolished in 1865, however, Native Americans continued to be enslaved in North America under the guise of this effort to "civilize" them. The Dawes Act of 1887 deprived natives of their traditional lands and forced each tribe to prove its "Indian-ness" to be eligible for its return. Natives had no right to vote and, after the Dawes Act, no right to the lands which they had lived on for thousands of years. In addition to having to prove they were legitimate "American Indians", tribes were forced to recognize the European definition of property rights, which were completely alien to the indigenous peoples. Deprived of land, identity, and civil rights, natives who were not already restricted to reservations worked, essentially, as slaves for poor wages or just room and board. This situation continued until 1900 when white people began recognizing the injustice of colonialism and started to criticize it. Native American authors were finally given a voice and platform and made clear that their culture was equal in civilization to that of any European nation. Native Americans were only granted United States citizenship in 1924, but since then they have steadily fought to reclaim their tribal identities, lands, and dignity as the original inhabitants of North America. Their efforts have been challenged every step of the way by the United States government, which promotes itself as a champion of liberty while still denying the legitimate claims of the indigenous peoples it once enslaved. Page 2La esclavitud estaba presente entre los nativos americanos mucho antes de que los europeos llegaran a la región. Los integrantes de una tribu podían raptar a los de otra por distintos motivos, aunque sin importar la razón, se entendía que el esclavizado había hecho algo para justificar ese tratamiento: apostó su vida y perdió o permitió que lo capturaran. Este modelo cambió con la llegada de los españoles a las Indias Occidentales en 1492 y su colonización de esa región, así como la de América del Sur y Central a lo largo del siglo XVI, cuando los nativos americanos fueron esclavizados simplemente por su condición de tales. En Norteamérica, después de la llegada de los ingleses, los nativos americanos fueron tomados como prisioneros de guerra primero, pero después, fueron vendidos a las plantaciones en las Indias Occidentales para dejar la tierra libre para la expansión de las colonias inglesas. Esta práctica continuó a lo largo de la era colonial con la ayuda y el aliento de las propias tribus de nativos americanos hasta el 1750 y, después de la Guerra de independencia de Estados Unidos (1775-1783), los nativos fueron desplazados hacia el interior cuando la esclavitud de los africanos fue más rentable. Aun así, la esclavización de los nativos americanos continuó después de la abolición de la esclavitud que dictó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de 1865. Los estadounidenses eludían la esclavización ilegal de los nativos llamándola de otras maneras y justificándola en el interés de «civilizar a los salvajes». La práctica continuó hasta el 1900, con un fuerte impacto en las culturas, las lenguas y el desarrollo de los nativos americanos. La esclavización de los nativos americanos y ColónLas tribus nativas americanas eran tremendamente diversas, cada una con su propia cultura, y lejos de la civilización homogénea y unificada con la que se los suele representar bajo el término genérico «nativos americanos» o «indios americanos». Cada tribu se sabía intrínsecamente superior a las demás y a pesar de que formaban alianzas temporales para una causa común, o por períodos más largos como confederaciones, solían entrar en trifulcas por mercancías, en nombre del honor de la tribu y para obtener prisioneros, entre otras causas. EN ALGUNAS TRIBUS, LOS NIÑOS NACIDOS ESCLAVOS ERAN CONSIDERADOS ESCLAVOS, LO QUE DIO LUGAR A UNA CLASE ESCLAVA MUCHO ANTES DE LA LLEGADA DE LOS EUROPEOS. Hombres, mujeres y niños tomados como prisioneros eran esclavizados por la tribu victoriosa, a veces para toda la vida y otras veces por una cantidad de años determinada, e incluso en otros casos, hasta ser adoptados y convertidos en miembros de la tribu. También podían ser tomados como rehenes para asegurar el cumplimiento de un tratado, y en algunas tribus, no solo se los esclavizaba de por vida sino que los niños nacidos esclavos también eran considerados esclavos, lo que dio lugar a una clase esclava mucho antes de la llegada de los europeos. Este modelo cambió luego de la llegada de Cristóbal Colón (1451-1506) a las Indias Occidentales en 1492 y de los portugueses en 1500. Colón secuestró nativos que llevó a España como esclavos en su primer viaje y envió más de 500 en el segundo. Entre 1493 y 1496, implementó el sistema de encomienda que institucionalizó la esclavización de los nativos americanos en todas las colonias españolas del Nuevo Mundo, y para cuando los franceses, los holandeses y los ingleses comenzaron a colonizar Norteamérica, el comercio transatlántico de esclavos ya estaba establecido. ¡Suscríbete a nuestro boletín electrónico semanal gratuito! Jamestown y las guerras powhatanLos franceses y los holandeses inicialmente intentaron sacar provecho de los nativos americanos empleándolos como guías, cazadores, pescadores y tramperos, aunque sus barcos participaban de la venta de esclavos al sur. Fue recién después que tomaron un rol activo en el secuestro y la venta de nativos a las plantaciones españolas y a otras regiones. Cuando los ingleses establecieron la colonia Jamestown de Virginia en 1607, adoptaron una postura completamente diferente y esperaron que las tribus de la Confederación Powhatan los apoyaran, ya que los primeros colonizadores no lo habían logrado. A tres años de su llegada, se desataron las primeras guerras anglo-powhatan (1610-1646) y los nativos fueron esclavizados como prisioneros de guerra hacia el 1610. Asentamiento de Jamestown - Pueblo de Powhatan La Primera Guerra Powhatan (1610-1614) terminó cuando el colono John Rolfe (1585-1622) se casó con Pocahontas (c. 1596-1617), hija del jefe powhatan Wahunsenacah (c. 1547-1618), lo que estableció la Paz de Pocahontas hasta la Segunda Guerra Powhatan (1622-1626) que se desató luego de la masacre de 1622. Luego de estos dos primeros conflictos, los antagonistas pactaron la paz y continuaron comerciando, hasta que en la Tercera Guerra Powhatan (1644-1646) la Confederación Powhatan se disolvió y muchos de sus miembros fueron vendidos al exterior del país como esclavos. La guerra pequot y la primera esclavización a gran escalaConforme Jamestown y las colonias satélites estaban creciendo, los ingleses establecían las colonias de Nueva Inglaterra en el norte. Las disputas en torno a los derechos sobre la tierra y el comercio aumentaron las tensiones entre los colonizadores y la tribu de nativos americanos Pequot hacia la década de 1630, lo que finalmente dio lugar a la Guerra Pequot (1636-1638) y a la primera esclavización a gran escala de nativos americanos. El académico James D. Drake comenta:
Luego de la Masacre de Mystic de 1637 que puso fin a la guerra, muchos de los pequot derrotados fueron entregados como esclavos a las tribus Mohegan y Narragansett que se habían aliado con los ingleses, mientras que otros eran esclavizados en granjas inglesas o vendidos al extranjero. La colonia inglesa de Barbados, con sus grandes plantaciones de caña de azúcar, necesitaba importar una cantidad importante de esclavos ya que la mayoría moría dentro del primer año o incluso durante los primeros meses, y se enviaron allí a varios pequot. Tte. Gardiner atacado por los pequot Participación de los nativos americanos en la esclavitudLos nativos americanos propietarios de esclavos en general trataban a sus esclavos mucho peor que los europeos porque se creía que los esclavizados habían perdido su honor y dignidad humana al permitirse alcanzar un estado tan deplorable. No se sabe si este paradigma era anterior a la llegada de los europeos o si imitaron el comportamiento que los colonos tenían con los esclavos. De cualquier manera, las tribus nativas no solo tenían esclavos sino que ayudaban a los colonizadores a tener más. El académico Andrés Reséndez señala:
Las tribus participaban en esta práctica usualmente para eliminar los rivales vecinos y adquirir sus tierras, pero más importante para este autoempoderamiento era la adquisición de los caballos y, especialmente, de las armas a las que hace mención Reséndez. Una tribu con armas de fuego europeas tenía gran ventaja en los conflictos con otros que no tenían las mismas armas. Con esto en mente, los colonizadores armaron a los nativos y consiguieron su ayuda para seguir esclavizando a otros. El estudioso Alan Taylor comenta que «Atraídos al comercio de esclavos gradualmente, los nativos no supieron, hasta que fue demasiado tarde, que prácticamente los destruiría por completo» (228). La tribu Narragansett, que además de haber ayudado a los ingleses a derrotar a los Pequot, había tomado a muchos de ellos como esclavos, aprendería esta lección durante el conflicto conocido como la Guerra del Rey Felipe. La Guerra del Rey Felipe y la esclavización en masaLa Guerra del Rey Felipe (también conocida como la Guerra de Metacom, 1675-1678) fue un conflicto a gran escala entre las tribus nativas americanas aliadas con el jefe de la Confederación Wampanoag Metacom (también conocido como Rey Felipe, 1638-1676) y los colonizadores de Nueva Inglaterra. Metacom era el hijo de Massasoit (c. 1581-1661) que había ayudado a los peregrinos de la colonia de Plymouth a sobrevivir y establecerse. Massasoit había firmado el tratado de paz con el primer gobernador de Plymouth, John Carver (1584-1621) en 1621, tratado que se cumplió hasta después de la muerte de Massasoit. En ese momento, Josiah Winslow (c. 1628-1680), asistente del gobernador y luego gobernador de Plymouth, lanzó políticas que despojaban a los Wampanoag de más y más tierras, hasta que Metacom finalmente luchó para proteger a su pueblo y su estilo de vida. La Guerra del Rey Felipe devastó las colonias de Nueva Inglaterra durante más de un año hasta que fue traicionado y asesinado por uno de los suyos en agosto de 1676, pero antes, los Narragansett (que habían permanecido neutrales durante la guerra) fueron atacados, muchos asesinados y otros vendidos como esclavos después de la Gran lucha del Pantano en diciembre de 1675. A pesar de que los Narragansett habían permanecido neutrales, aceptaron recibir a los heridos, las mujeres y los niños y a otros no combatientes, actitud que Josiah Winslow consideró una traición a su estatus natural. Winslow dirigió el ataque a su fortaleza y mató a más de 600 narragansetts, en su mayoría mujeres y niños, así como a otras tribus a las que se les había dado refugio. Luego, los miembros de la tribu Narragansett que sobrevivieron se aliaron con Metacom en contra de los colonizadores, pero ya era demasiado tarde. Con Metacom muerto, a pesar de que algunas tribus siguieron peleando hasta 1678, la guerra había terminado y tanto los combatientes como los no combatientes fueron vendidos como esclavos. Una de las razones por las que estas tribus continuaron con la lucha fue, de hecho, la certeza de que serían vendidos como esclavos al exterior. El académico Linford D. Fisher explica lo siguiente:
No obstante, muchos nativos se entregaron (incluso antes del asesinato de Felipe) con la esperanza de obtener clemencia y que no se los esclavizara. Sus esperanzas fueron en vano, porque Winslow declaró a todos los nativos cómplices de la sublevación de Felipe, de modo que muchos de los que habían permanecido completamente neutrales durante la guerra fueron enviados al exterior como esclavos junto con los combatientes. Sin embargo, en virtud de la ley del 14 de junio de 1676 aprobada por la Asamblea de Barbados que prohibía la importación de nativos de Nueva Inglaterra, no se los envió allí. Barbados, que tenía una gran población esclava, acababa de impedir un intento de sublevación a gran escala de sus esclavos africanos en mayo de 1675, y no quería que se importaran como esclavos personas que ya hubieran participado en una revuelta armada en otro lugar. Los nativos de Nueva Inglaterra esclavizados fueron enviados a Jamaica, Bermudas y otras colonias inglesas, o al sur para trabajar en los campos de tabaco de Virginia. Los westo y otros esclavistasConforme las colonias inglesas se expandían, también el comercio de esclavos de nativos americanos, facilitado, en parte, por las tribus nativas americanas. Carolina (que después se convirtió en Carolina del Norte y Carolina del Sur) se fundó en 1663, pero los pobladores de la región ya participaban en la esclavización de nativos americanos a través de las acciones de la tribu Westo que ayudaba a esclavizar a miles que luego se enviaban al exterior. Reséndez comenta al respecto:
Los westo actuaban exclusivamente por interés económico y eran enemigos de todas las tribus circundantes. Se cree que vivían originalmente en el norte, alrededor del actual lago Erie, pero emigraron al sur y aparecen por primera vez en los registros históricos en julio de 1661, cuando destruyeron una misión española en la actual Georgia. Se establecieron en las tierras salvajes de Virginia y rápidamente monopolizaron el comercio de esclavos, asaltando indiscriminadamente las tierras de otras tribus y vendiendo los cautivos a los colonos. El monopolio de los westo continuó hasta que los shawnee negociaron con los colonos un acuerdo comercial y se aliaron con ellos para destruir a los westo por completo en 1680. Los miembros sobrevivientes de la tribu westo fueron esclavizados o escaparon y no se sabe qué fue de ellos. Es poco probable que alguno haya sido acogido por otras tribus, salvo como esclavos. LOS ESPAÑOLES HABÍAN ESCLAVIZADO A LAS TRIBUS NATIVAS DENOMINADAS COLECTIVAMENTE «PUEBLO» Y CONTABAN CON LA AYUDA DE UNA TRIBU QUE CAPTURABA Y VENDÍA MIEMBROS DE OTRA. La salida de los westo del comercio de esclavos no frenó ni detuvo esta actividad, ya que los shawnee continuaron atacando y tomando esclavos. Más al oeste, los españoles habían esclavizado a las tribus nativas denominadas colectivamente «Pueblo» y contaban con la ayuda de una tribu que capturaba y vendía miembros de otra. En el actual Nuevo México, esto continuó hasta 1680, cuando un líder nativo americano llamado Po'Pay organizó un levantamiento masivo, conocido como la Revuelta de los Pueblo, que expulsó a los españoles de la región durante la siguiente década. Esta revuelta estuvo motivada principalmente por la religión, ya que los misioneros católicos españoles suprimieron las tradiciones espirituales de los nativos americanos y las sustituyeron por el cristianismo católico. Uno de los primeros actos de Po'Pay en la insurrección, de hecho, fue la declaración de que Jesucristo y la Virgen María estaban muertos, y se quemaron misiones e iglesias en toda la región. La Revuelta de los Pueblo ilustra otro aspecto y justificación de la esclavitud de los nativos americanos por parte de los colonos europeos, ya que creían que los nativos debían ser «civilizados», y este concepto era sinónimo de «cristianizados». Al esclavizar a los nativos, los colonos los alejaron de su paisaje espiritual tradicional, obligándolos a volverse hacia los amos cristianos y la Biblia para salvarse. Las llamadas Guerras Indias del siglo XVIII condujeron a una mayor esclavización de combatientes y no combatientes, empezando por la Guerra Tuscarora (1711-1715) en Carolina del Norte y la Guerra Yamasee (1715-1717) en Carolina del Sur. Estos conflictos continuaron hasta la víspera de la Revolución de las Trece Colonias y tuvieron como resultado, entre otras cosas, el envío de más y más nativos como esclavos. Las tribus nativas americanas siguieron participando en la esclavización de sus compañeros indígenas durante todo este tiempo. Muchos parecen haberlo hecho creyendo que, con su participación, se protegían de la esclavitud. Si demostraban ser útiles a los colonos, pensaban que recibirían mejor trato que otros, conservarían sus tierras y vivirían como lo habían hecho antes de la llegada de los europeos. Como señala Taylor más arriba, comprendieron demasiado tarde que no podían confiar en las palabras de los blancos y que cualquier tribu podía ser esclavizada o expulsada de sus tierras por cualquier motivo, por mucho que intentaran congraciarse con los recién llegados. ConclusiónLa «civilización» y cristianización de los nativos continuó a lo largo de los siglos XVIII y XIX, pero la esclavización abierta de los nativos americanos terminó alrededor de 1750 cuando los africanos se convirtieron en la «mercancía» más popular del comercio de esclavos. Los primeros africanos llegaron a Jamestown en 1619, y en la década de 1660 la esclavitud racializada estaba totalmente institucionalizada en las colonias. Sin embargo, incluso después de la abolición oficial de la esclavitud en 1865, los nativos americanos siguieron siendo esclavizados en Norteamérica bajo el pretexto de este esfuerzo por «civilizarlos». La Ley Dawes de 1887 privó a los nativos de sus tierras tradicionales y obligó a cada tribu a demostrar su «indianidad» para poder ser devuelta. Los nativos no tenían derecho al voto y, según la Ley Dawes, no tenían derecho a las tierras en las que habían vivido durante miles de años. Además de tener que demostrar que eran «indios americanos» legítimos, las tribus se vieron obligadas a reconocer la definición europea de los derechos de propiedad, completamente ajenos a los pueblos nativos. Privados de tierras, identidad y derechos civiles, los nativos que no estaban ya restringidos a las reservas trabajaban, esencialmente, como esclavos por un pobre salario o simplemente por alojamiento y comida. Esta situación continuó hasta 1900, cuando los blancos empezaron a reconocer la injusticia del colonialismo y comenzaron a criticarlo. Por fin se dio voz y lugar a los autores nativos americanos y se dejó claro que su cultura era igual de civilizada que la de cualquier nación europea. Los nativos americanos no obtuvieron la ciudadanía estadounidense hasta 1924, pero desde entonces no han dejado de luchar para reclamar su identidad tribal, sus tierras y su dignidad como habitantes originarios de Norteamérica. Sus esfuerzos han sido cuestionados a cada paso por el gobierno de Estados Unidos, que se promociona como campeón de la libertad mientras sigue negando los reclamos legítimos de los pueblos indígenas que esclavizó. |
What happened to Native Americans during the colonial period?
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